第2次世界大戦で被災した子ども達の緊急援助を目的に、1946年第一回国連総会にてUNICEF（国連国際児童緊急基金）が創設されました。
その後、活動の重点を開発途上国の子どもたちを対象とした社会開発に移し、1953年国連機構内の基幹として、ユニセフの存続を決定、『国際連合児童基金』としてスタートしました。
日本でも、1955年全国にユニセフミルクが贈られ、1959年には伊勢湾台風の被害に対し、被災母子に毛布4万枚が贈られました。
その後、日本は発展をし、今ではユニセフを支える重要な国として、ユニセフの理念に基づいた活動を行っています。

ユニセフの活動は、「子どもの権利条約」（基本的人権が子どもにも保障されるべきことを国際的に定めた条約）の実現を使命としています。
子どもの存続と保護、発育を支援、緊急時に子どもの権利の保護に努めています。

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